(1) 从概念来看
中央公务员考试是指：中央、国家机关以及中央国家行政机关派驻机构、垂直管理系统所属机构录用机关工作人员和国家公务员的考试。
地方的公务员考试是指：地方各级党政机关，为招录机关工作人员和国家公务员而组织进行的各级地方性考试。
(2) 从考试性质来看
中央公务员考试属于招聘考试，考生填报相应的职位进行考试，一旦被录取便成为该职位的工作人员。
地方考试有资格考试和招聘考试两种，例如北京市的公务员考试就是一种资格考试，成绩合格者发给公务员资格证书，考生可凭此资格证在北京市、区、县等国家机关求职。绝大多数地方公务员考试采用的是招聘考试的方式，考生选择职位报名参加考试，考上后就直接录取为该部门的公务员。
(3) 从招考对象来看
中央的公务员考试是面向全国进行招考的，而地方的公务员考试主要面向当地的居民和在当地就读的大学生以及本省生源的大学生。
(4) 从考试科目来看
中央的公务员考试包括笔试(公共科目、专业科目)和面试。公共科目笔试按A、B类职位分别进行。A类职位笔试公共科目为《行政职业能力测验》(A)和《申论》；B类职位笔试公共科目为《行政职业能力测验》(B)，专业科目笔试和面试时间由招考部门自行通知。
各个地方的考试科目都是地方自定的，一般都分笔试和面试。笔试科目各有不同，北京考的是《行政职业能力倾向测验》和《公共基础知识》；上海和广东考《行政职业能力倾向测验》和《申论》；浙江省的笔试科目为《综合基础知识》和《行政职业能力倾向测验》，要报地方公务员考试的同学要注意查阅当地政府公布的招考简章，以便有针对地进行复习。
( 5) 从考试时间来看
中央和国家机关公务员招录工作的时间比较固定。
地方的公务员考试时间差异很大，而且每年招考时间会有一些变动，一些省份一年还有春、秋季两次考试。此外，政府还会组织一些选调干部到基层的考试，有些部门还会单独招考。除了省里的考试，各个城市也会有一些零散的考试。